I saldatori sono spesso esposti a fumi pericolosi che possono comportare rischi significativi per la salute, ma in molti ambienti di lavoro mancano misure di protezione adeguate, come la ventilazione di scarico locale (LEV) e i respiratori a purificazione d'aria (PAPR). Le ricerche indicano che i saldatori sono spesso esposti a sostanze tossiche, tra cui metalli e particelle, che possono causare problemi di salute cronici. Una valutazione sistematica dei processi di saldatura rivela che molti saldatori non utilizzano costantemente dispositivi di sicurezza per ridurre questi rischi, con conseguenti livelli elevati di esposizione nociva.
Una preoccupazione importante è la prevalenza di un'elevata esposizione ai fumi di saldatura, che può portare a gravi effetti sulla salute, compresi i disturbi polmonari. Uno studio evidenzia che l'esposizione a metalli come il manganese è specificamente associata a effetti neurologici, con sintomi simili al manganismo, con conseguenze significative per la salute dei saldatori che non dispongono di protezioni adeguate (Balkhyour & Goknil, 2010). L'incapacità di implementare misure efficaci di controllo dei fumi aggrava questi pericoli, in quanto gli studi hanno illustrato una riduzione sostanziale delle concentrazioni di fumi con l'impiego di LEV, mostrando riduzioni fino a 12 volte nella zona di saldatura quando vengono utilizzati correttamente (Knott et al., 2023). Nonostante questi vantaggi, sembra che molti luoghi di lavoro dei saldatori non abbiano accesso a tali sistemi.
Inoltre, uno studio ha rivelato che i rischi per la salute legati alla saldatura sono esacerbati negli ambienti in cui esiste una storia familiare di fumatori tra i saldatori, evidenziando un'intersezione di fattori legati allo stile di vita che aumentano la vulnerabilità alle complicazioni respiratorie (Roach, 2017). Questa nozione è supportata da valutazioni sanitarie che indicano che i saldatori presentano un deterioramento della funzione polmonare correlato ai livelli di esposizione ai fumi e ai gas di saldatura, che spesso peggiora a causa di misure di protezione insufficienti (Mehrifar et al., 2019). Pertanto, l'impatto dell'esposizione ai fumi non è limitato alla sola professione di saldatore, ma si estende agli standard generali di salute e sicurezza sul lavoro, che in alcune regioni non sono sufficientemente rispettati.
La valutazione della consapevolezza dei saldatori sui rischi e sull'utilizzo dei dispositivi di protezione individuale (DPI) suggerisce una significativa lacuna nella pratica (Hassan et al., 2017; , Budhathoki et al., 2014). Sebbene sia ben documentato che un DPI adeguato può combattere i rischi posti dai fumi di saldatura, molti individui trascurano ancora di utilizzare con costanza tali dispositivi. Indagini in regioni specifiche, come Lahore, in Pakistan, hanno dimostrato che, sebbene i saldatori siano consapevoli dei potenziali pericoli, il loro utilizzo delle misure di protezione rimane inadeguato (Hassan et al., 2017). Questi risultati sottolineano la necessità di una formazione più solida in materia di sicurezza e dell'applicazione dei protocolli di utilizzo delle attrezzature negli ambienti di saldatura.
La letteratura esistente sottolinea che molti lavoratori continuano a operare in ambienti in cui le misure di protezione come LEV e PAPR non sono standard, con conseguente aumento dell'incidenza di malattie respiratorie e altre patologie professionali. La prevalenza di questi problemi evidenzia la necessità critica di migliorare i protocolli di sicurezza e di garantire che i saldatori siano equipaggiati e formati per utilizzare efficacemente le soluzioni di protezione (Berger et al., 2021; , Budhathoki et al., 2016).
In sintesi, la sicurezza dei saldatori rimane una preoccupazione significativa, poiché molti non dispongono di una protezione adeguata contro i fumi di saldatura pericolosi, nonostante le prove convincenti dei rischi per la salute ad essi associati. Il rafforzamento delle normative, la formazione e l'accesso ai dispositivi di protezione sono fondamentali per migliorare la sicurezza e la salute sul lavoro dei saldatori.
Riferimenti
- Balkhyour, M. e Goknil, M. (2010). Concentrazioni totali di fumi e metalli durante la saldatura in fabbriche selezionate a Jeddah, Arabia Saudita. International Journal of Environmental Research and Public Health, 7(7), 2978-2987. https://doi.org/10.3390/ijerph7072978
- Berger, F., Bernatíková, Š., Kocůrková, L., Přichystalová, R., & Schreiberová, L. (2021). Esposizione professionale alle nanoparticelle provenienti dalla saldatura - casi di studio dalla Repubblica Ceca. Medycyna Pracy. https://doi.org/10.13075/mp.5893.01058
- Budhathoki, S., Singh, S., Niraula, S., & Pokharel, P. (2016). Modelli di morbilità tra i saldatori del Nepal orientale: Uno studio trasversale. Annali di medicina occupazionale e ambientale, 28(1) . https://doi.org/10.1186/s40557-016-0151-y.
- Budhathoki, S., Singh, S., Sagtani, R., Niraula, S., & Pokharel, P. (2014). Consapevolezza dei rischi professionali e uso delle misure di sicurezza tra i saldatori: Uno studio trasversale del Nepal orientale. BMJ Open, 4(6), e004646. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2013-004646
- Hassan, S., Nasir, U., Anwar, K., & Talib, U. (2017). Una valutazione del livello di consapevolezza e dei reclami riferiti in merito ai rischi per la salute sul lavoro e all'utilizzo dei dispositivi di protezione individuale tra i saldatori di Lahore, Pakistan. International Journal of Occupational and Environmental Health, 23(2), 98-109. https://doi.org/10.1080/10773525.2018.1426259
- Knott, P., Csorba, G., Bennett, D., & Kift, R. (2023). Fumi di saldatura: uno studio comparativo dei metodi di controllo utilizzati nell'industria. Sicurezza, 9(3), 42. https://doi.org/10.3390/safety9030042
- Mehrifar, Y., Zamanian, Z., & Pirami, H. (2019). Esposizione respiratoria a gas tossici e fumi metallici prodotti dai processi di saldatura e test di funzionalità polmonare. The International Journal of Occupational and Environmental Medicine, 10(1), 40-49. https://doi.org/10.15171/ijoem.2019.1540
- Roach, L. (2017). La relazione tra esposizione ai fumi di saldatura, fumo e funzione polmonare nei saldatori. Workplace Health & Safety, 66(1), 34-40. https://doi.org/10.1177/2165079917723927